地質

二宮町の町土の歴史、すなわち二宮町の地質を理解していただくための予備知識として、まず地質時代のお話しをします。地質時代とは、地質上の出来事をもとに、地球の、46億年前に誕生してから今日までの歴史をいくつかに区分したものです。

今からおよそ5億年前、生物が急に繁栄しはじめました。そのころは無脊椎動物とシダ植物が生物の主役でした。それらが恐竜と裸子植物に取って代わられ、次にほ乳類と被子植物の時代となりました。このような生物相の変化に伴って、古生代、中生代、新生代というように呼んでいます。このように述べると、古生代には無脊椎動物とシダ植物しか生存していなかったのかということになりますが、あくまでも主役がそうであったというだけのことで、古生代の最初のころには早くも脊椎動物である魚類が出現しましたし、古生代の中期には両生類とは虫類が現れました。シダ類だけだった植物の世界でも、古生代の後期になると裸子植物の出現が確認されています。中生代と新生代についても同じです。

さて、約5億年前、生物が急に繁栄するようになった時代の前はどうであったかというと(実はこの時代が大変長く、地球の歴史の約9割近くを占めているのですが)、多くの生物がすで生息していて、生物繁栄期を迎える準備を進行させていた時代ということができます。
以上述べたことを表にまとめておきましたのでご覧になってください。

二宮町に分布する地質は形成時代の古いものから順に、

1. 鷹取山層
2. 二宮層
3. 関東ローム層
4. 段丘礫層
5. 沖積層

の、5つの地質系統に区分されます。地質系統というのは、ほぼ同じ時代にできた一続きの地層という意味です。以下、順に各地層を説明します。

大磯町鷹取山を模式地として、大磯丘陵南部一帯に分布する地層です。もちろん二宮町にも広く分布し、いわば二宮町の土台石の役目を果たしている地層です。二宮町役場から吾妻山の山頂にかけて、ところどころで見られる硬い地層がそれです。鷹取山層はここだけでなく、原田から秋葉山に登る坂道、川匂密厳院周辺にも見られますし、海岸のところどころにもこの地層が分布しています。茶褐色をしていて、何の変哲もない地層といってしまえばそれまでですが、二宮町の地層の中では一番古い地層で、それだけに、まだ解き明かされていないいろいろな資料が隠されています。

鷹取山層が隆起し、山地に成長し、その山地は侵食によって低くなるという経過をたどって、今から100万年から50万年前になると、大磯丘陵中部一帯が沈降するようになって来ました。そこに、湘南平の北側を回って海が入り込んできたのです。

赤土としてよく知られる関東ローム層は、特に北部の丘陵地帯に厚く堆積しています。

葛川・中村川の川沿いで、現河床から数メートル高いところに砂利の層(礫層)が見られることがあります。この礫層は、以前、川が現在よりも高いところを流れていたことの証拠です。その後、川は侵食を行い、低いところを流れるようになり、古い河床にあった礫の一部が取り残されたものです。

「ちゅうせきそう」と読みます。今から約1万年前、大氷河期が終わって、急速に世界が温暖化し始めてから今日までを沖積世といいますが、この間に堆積した地層を沖積層といいます。氷河時代には特に南極に大きな氷山・氷河ができ、そのため海面が今より100メートル以上も低くなっていました。氷河期が終わって気候が温暖化すると、海面は上昇し、氷河期にできた海岸ぞいの谷に向かって入り込んできました。おおざっぱに見積もって、5000年の間に海面が約100メートルも上昇したことになります。平均の海面上昇率は2cメートル/年となります。